马铃薯因其具有产量高、适应性强、营养丰富、粮菜兼用及综合加工利用途径广等特性，已成为世界上仅次于稻、麦、玉米的四大作物之一，广泛分布于世界144个国家和地区，种植面积保持在1900万公顷左右。马铃薯与禾谷类作物相比，其增产潜力和经济价值很大。据世界马铃薯大会预测，马铃薯作为人类最有价值的食物营养来源和经济来源，在世界农业生产结构中所占的比重将会越来越大。

  中国马铃薯种植面积和总产量均居世界首位，2015年种植面积将达1.2亿亩，占全球的24.2%，但是，目前我国马铃薯平均单产仅为15.41吨/公顷，与世界平均单产16.07吨、美国39.45吨、荷兰44.81吨相比，分别相差0.66吨、24.04吨和29.4吨，约相当于荷兰马铃薯单产的1/3，由此可见，我国马铃薯生产水平较低，依靠技术进步实现大幅度增产增收的潜力很大。

  我国当前马铃薯深加工开发利用率极低，年产量的78%用以鲜食，用于精深加工的仅有10%，由此可见我国的马铃薯深加工产品市场空间之大。马铃薯可以加工成薯片、薯条、马铃薯脯、粉丝、食醋、蛋白肠、果蔬豆皮等高附加值的产品。以1公斤马铃薯为例，加工成薯条可增值15倍，转化成环糊精则可增值19倍。在西方发达国家，70%—80%的马铃薯是靠精深加工实现增值的。随着国家马铃薯主粮化战略的逐步实施，马铃薯及其深加工系列制品在我国的发展前景将越来越广阔。

  据测定，一般新鲜马铃薯中含淀粉16—30%；蛋白质1.5—2.3%；粗纤维0.6—0.8%。每100克马铃薯中含热量66—113卡；钙11—60毫克；磷15—68毫克；铁0.4—4.8毫克；硫胺素0.03—0.07毫克；核黄素0.03—0.11毫克；尼克酸0.4—1.1毫克。另外，马铃薯还含有谷类粮食所没有的胡萝卜素和抗坏血酸。马铃薯富含蛋白质、脂肪、糖份、维生素、粗纤维等营养成分。美国农业部研究中心第341号报告指出：作为食品，只需全脂牛奶和马铃薯便可提供人体所需的全营养物质。

马铃薯是发达国家人们的主要粮食之一。因此，对马铃薯食品的开发，研究一直深受各国关注，不少国家已有一、二百年工业加工的历史，欧美等国市场上供应的马铃薯食品品种多达100余种，人们日常生活中对马铃薯食品的需求仅次于牛奶。

  在美国的食品市场中马铃薯食品约占31.7%左右，其品种达70余种。美国马铃薯食品加工率达70%以上，其中50%以上的马铃薯用于速冻薯条加工生产，其余20%被加工成脱水马铃薯产品。脱水马铃薯产品包括薯薄片、薯粉、薯粒、薯片、薯丁和薯丝。美国人均年耗马铃薯食品量约为30公斤左右，其中马铃薯片约9公斤，全美国的马铃薯加工企业约有300—400余家。

  事实上，用马铃薯作为基料的休闲食品是目前世界上最受欢迎的零食产品，而且全球范围内，人们对它的需求一直在以惊人的速度增长。

  据美国百事食品公告的资料，该公司一家收购的薯片专用薯每年高达500亿磅，合计为227亿公斤马铃薯鲜薯，年薯片销售额就超过了57.2亿美元。德国人均马铃薯食品年耗量约为19公斤左右。全德国有马铃薯加工厂135家。日本马铃薯食品的加工率也在70%以上。日本年产350万吨马铃薯中约有50%用于马铃薯薯片、薯条加工，10%用于速冻马铃薯制品加工，10%用于马铃薯冲调食品加工，25%用于马铃薯淀粉加工。加拿大的油炸马铃薯条约占马铃薯加工食品中的70%，薯片约占15%。经过了一百多年的发展，国外马铃薯食品加工工业已形成了一条从品种培育繁殖、原料的生产到马铃薯食品加工的完整的高科技产业链。

在国家改革开放的政策的指导下，从80年代末起，我国先后从美国、瑞典、荷兰、芬兰等国引进了30余条马铃薯休闲食品加工生产线。其中，主要是油炸马铃薯片生产线，大部分分布在我国东部和沿海地带。这些先进的加工技术和加工设备，在提高我国马铃薯食品的加工水平和促进马铃薯食品加工工业的发展及满足市场需要等方面起了重要的作用。